皇帝将众臣及皇子们都召集到宫中,开启金匮宣读诏书,诏书宣读一半,被宁昇(是安 饰)(是安 饰)打断,皇帝出现,知微把诏书读完,诏书中写的是二皇子宁昇。当初皇帝写了两份诏书,一份置于金匮之中,一份放于皇帝的卧榻之上,皇帝命宁弈(陈坤 饰)宣读另一份诏书,原来诏书中根本没有写传位之人。赵渊(侯岩松 饰)在宁昇身上搜到了被调换的诏书,皇帝揭穿宁昇欲毒害自己,将宁昇废为庶人,押往宗正寺,宁昇却在离开前欲刺杀宁弈。常贵妃(于明加 饰)面见皇帝,自饮毒酒,希望皇帝绕宁昇一命。宁齐(曲高位 饰)送王顺仪一支与常贵妃一样的凤钗,王顺仪却告诫宁齐,皇帝最看重的是他们母子对他的感情,顺仪希望宁齐回到边疆,做个清闲王爷,宁齐拒绝。皇帝召见宁弈,试探让其卸掉御史台一职。知微带燕怀石(徐剑 饰)献上闽海海寇分布图,建议皇上派专员前往闽海联络世家,利用世家的护卫力量,荡平海寇,皇帝表示专员人选还需想想。知微离开后,皇帝表示御史台一职非宁弈莫属。宁弈也劝知微离开帝京这争斗之地,但内心其实十分不舍。宁弈与辛子砚(赵立新 饰)商量,欲借韶宁(徐好 饰)招驸马之机,召常忠义回帝京。